El Calafate recibe todos los años un 50% de turismo internacional -del cual un 35% es europeo-, situación que se vio modificada por las restricciones al turismo que generó la pandemia de coronavirus, y la gestión del intendente Javier Belloni avanzó con diversas iniciativas para incentivar el turismo nacional en las vacaciones de invierno e incluso hasta fines del 2021. Noticias d habló con el secretario de Turismo de la localidad santacruceña, Alexis Simunovic: «La pandemia ha forzado a trabajar sobre todo con el mercado interno, o sea un 50% menos. Es todo un desafío abrir el destino y mostrar un Calafate seguro, preparado con los protocolos en hotelería, gastronomía y excursiones».

En este sentido, el municipio lanzó un concurso por un viaje con todo pago para una familia de hasta cuatro personas. Se trata de ‘El Calafate Invita‘, que empezó a mediados de junio y, dada la convocatoria, se amplió a que se sortee un viaje por mes hasta diciembre. Más de 150 mil personas se anotaron en www.elcalafateinvita.com.ar, tan solo completando sus datos y ya cuatro grupos familiares se ganaron sus vacaciones pagas. «Pusimos cuatro noches para demostrar que se pueden hacer muchas cosas aquí. Por lo general El Calafate se dice que es un destino de tres noches, históricamente se combinó con Ushuaia o Bariloche», explicó Simunovic.

Potenciar el turismo

La localidad también sumó promociones en las estadías hoteleras durante las vacaciones de invierno. «Se pueden encontrar tarifas de alojamiento de siete noches por cinco, o de cinco por cuatro noches, es decir, pagando menos noches hay una o dos más de yapa. Casi todos los establecimientos, tanto de cuatro o cinco estrellas, se fueron adhiriendo a estas promociones». Desde la Secretaría de Turismo nucleamos a todos, si quieren reservar, así sea por agencia o de manera particular», explicó el funcionario municipal.

Además Simunovic advirtió a Noticias d que en el último verano detectaron una novedad en el comportamiento de los turistas: «Vimos que la gente en realidad venía más tiempo que lo usual; cinco, seis noches y hasta siete. Evidentemente no quieren meterse tanto en aviones, subir y bajar en diferentes destinos». Y destacó que los trabajadores vinculados al turismo ya se fueron vacunando contra el COVID 19 y «eso le da un plus al pasajero a la hora de elegir un destino seguro«.

De hecho, la localidad transita la segunda ola de coronavirus con cierta tranquilidad en materia sanitaria porque tiene apenas 12 casos activos, «un índice muy bajo para una población de 30 mil habitantes que cuenta con el Hospital Samic, de alta complejidad, y muy importante a nivel regional», acotó el Secretario. En este sentido, dio un mensaje para la gobernadora Alicia Kirchner: «Le pedimos a la provincia que tenga en cuenta a los trabajadores del turismo, que para nosotros son trabajadores esenciales«.

💠Informe Epidemiológico | Miércoles 21 de julio
💉206.626 dosis aplicadas del Plan “Vacunar para prevenir”.
🔴55 nuevos casos de COVID-19 confirmados.

Informe completo 🔗https://t.co/sc7ZUKGdLe pic.twitter.com/oPcmJG8bPV

— Gobierno de Santa Cruz (@_SantaCruzAr) July 21, 2021

Gestión en pandemia

Es que la ciudad tuvo sus dificultades. «Veníamos de una temporada en 2019/2020 muy buena, luego se pasó todo un invierno cerrado hasta recién a fines de diciembre, enero, que empezó la actividad, y fue bastante duro», dijo Simunovic y aclaró que este invierno se está haciendo difícil llegar a la temporada alta, que empezaría en octubre.

El Calafate sufrió el cierre de algunas empresas, que no pudieron resistir, aunque tanto la gestión de Belloni como a nivel nacional y provincial, se brindaron planes para compensar la pérdida. «El municipio también salió al rescate de choferes y guías con un plan para darles trabajo y paliar la situación», se informó.

Por otro lado, en su cuarto mandato consecutivo al frente de la Municipalidad de El Calafate, el Intendente avanza con obras y diversas iniciativas para los vecinos, buscando acompañar el crecimiento turístico y poblacional que año a año tiene la localidad, a partir de reformas estructurales.

Estamos trabajando para conseguir programas de reparación productiva (RePro) que sirvan al sector privado para el sostenimiento de sus empleados.

👉 El próximo miércoles tendremos una nueva reunión en la que se sumarán distintas cámaras del sector y gremios involucrados.

— Javier Belloni (@javierbelloniok) June 28, 2021

En crecimiento constante

Según el Secretario de Turismo, El Calafate es un destino que ha crecido mucho y tiene varias opciones para el turista: «Ya no es solamente ir al Glaciar Perito Moreno, sino que tenés varias modalidades. Podés navegar en el lago, hay excursiones a los glaciares Upsala y al Spegazzini. Hay otra que combina con el Moreno, donde podés hacer kayak entre témpanos frente al glaciar. Podés hacer trekking y hay varias opciones inclusive en el pueblo o combinar también con El Chaltén, que está muy cerquita».

Y esta semana los visitantes vivieron un momento único en plena excursión de navegación cuando cruzaron a un puma adulto que descansaba sobre un témpano en el Parque Nacional Los Glaciares. Si bien los expertos explicaron que se trata de un comportamiento normal del felino, lo que no es común es poder realizar un avistamiento de estas características, y hasta la vicepresidenta de la Nación, Cristina Fernández de Kirchner, lo compartió en sus redes sociales con el comentario «estas maravillas solo se ven en El Calafate, Patagonia argentina».

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Por último, Simunovic reveló a Noticias d que se abrió un nuevo restaurante con capacidad para 200 personas frente al glaciar Spegazzini, «que es uno de los glaciares más lindos que tiene el brazo norte del lago. Se puede llegar por barco en una excursión que sale a las 9 de la mañana. Navegás entre témpanos, visitas el glaciar Upsala, luego el Spegazzini, ahí bajan al muelle y está el restaurante justo frente al glaciar, que la verdad es precioso«.